Пенанг - неповторимый остров, где можно найти отличные пляжи и уникальные памятники истории. Он непохож ни на один из курортов Азии. Остров расположен у северо-западного побережья материковой части Малайзии в Индийском океане.

Пенанг стал известен миру благодаря Фрэнсису Лайту, английскому торговцу, который в 1798 году приобрёл его у султана Кеда в обмен на защиту. В те времена остров был полностью покрыт джунглями, и существует легенда, что англичане спрятали далеко в лесу сундуки с серебряными долларами, чтобы рабы быстрее расчистили территорию. Вскоре здесь был основан первый город - Джорджтаун. Для привлечения сюда людей любому вновь прибывшему полагалось столько земли, сколько он мог расчистить, а сам Пенанг был объявлен беспошлинным портом. В результате, к концу 18 века, число жителей на острове достигло 10 тысяч человек. Сюда стекались торговцы и поселенцы из Европы, Индии, Тайланда, Китая и Бирмы (сейчас Бирма называется Мьянмой). Некоторые приезжали в поисках убежища, другие - чтобы начать жизнь снова. В 30-ых годах, вместе с бурным развитием рядом лежащего Сингапура, на острове начался экономический упадок. Но это имело и положительный эффект - здесь сохранились многие здания китайской и колониальной эпох, рассказывающее об ушедших временах.

Столица Пенанга - Джорджтаун, город, архитектура которого соединяет в себе подчас контрастирующие друг с другом стили, такие как колониальный английский и восточноазиатский, а древние храмы и старинные особняки уживаются с суперсовременными отелях. Первой постройкой англичан на острове был форт Корнваллис. Первоначально деревянный, в 1804-05 годах он был перестроен и заменён каменными постройками. И сегодня форт величественно возвышается над морем, как бы охраняя остров от вражеского нападения. Высота стен форта достигает 3 м. Внутри вы сможете увидеть постройки 19 века: часовню, тюрьму, маяк и несколько бронзовых скульптур. Церковь Святого Георга, построенная заключёнными в 1818 году, является одним из старейших памятников архитектуры города. У входа в эту величественную английскую церковь установлен монумент Фрэнсису Лайту. Дом Кху Конгси принадлежал членам китайского клана Кху, иммигрировавшим из Южного Китая. Здание, и в особенности его зала, поражают великолепием и изысканностью деревянных резных украшений, выполненных искусными китайскими мастерами. Храм Шри Мариамман конца 19 века знаменит многочисленными статуями индийских божеств, наиболее ценной из которых является статуя Бога Субраманиама, украшенная золотом, серебром, бриллиантами и изумрудами. Статуя является одним из важнейших ритуальных элементов ежегодного празднования Тайпусама, когда её на серебряной колеснице провозят по улицам города к храму на Джалан Уотерфолл. Храм легко узнать по его шикарному гопураму - надвратной башне, украшенной статуями, резьбой и росписями. В Джроджтауне также стоит посетить Музей Пенанга, в котором рассказывается об истории острова. Здесь содержатся коллекции старинных фотографий, документов, китайской мебели, вышивки, национальных костюмов и предметов истории. На первом этаже музея разместилась Художественная галерея с выставкой работ местных художников.

К юго-западу от столицы возвышается гора Пенанг. Поднявшись на ее вершину на фуникулере, Вы попадаете на смотровую площадку, с которой откроется восхитительный вид на лежащий внизу остров.

Сегодня жизнь на острове кипит, в основном, благодаря развитию туризма. Здесь много ночных клубов и увеселительных заведений, улицы изобилуют ресторанчиками, магазинами, различными лавками, рынками и ночными базарами.

Символом Пенанга является Пенангский мост, протянувшийся на 13,5 км и соединяющий материковую и островную части штата. Он официально признан третьим по протяженности мостом в мире.

Ещё одним символом острова можно назвать его уникальные храмы. Стоит посетить храм Змей, Кек-Лок-Си, Чайамангкаларам, храм Богини Милосердия. В храме Змей в определенные дни можно увидеть большое скопление змей, которые, свернувшись спиралями, мирно лежат на алтаре. Храм Кек-Лок-Си является самым большим в Азии буддийским храмом. В его облике сочетаются китайский, тайский и бирманский стили архитектуры. В храме Чайамангкаларам хранится третья по величине статуя лежащего Будды, достигающая в длину 33 м. Храм Богини Милосердия - старейший храм на Пенанге, он был построен в начале 19 века первыми китайскими поселенцами и посвящён богине милосердия Гауньинь.

На северо-западном побережья острова находится Центр культуры Пенанга. Это своеобразный этнографический музей, где можно познакомиться поближе с богатым культурным наследием Малайзии. Здесь Вы узнаете о быте и культуре различных национальностей, проживающих на территории Малайзии. Фольклорные ансамбли исполнят для вас старинные танцы и песни различных племен. После представления можно пройтись по базару в поисках экзотических диковинок и сувениров. В Центре культуры имеется также ресторан, предлагающий различные блюда национальных кухонь. По предварительной договоренности в Центре Культуры для туристов можно организовать различные национальные обряды, например, свадьбу и венчание. Это очень красочные процедуры, в которых принимают участие все сотрудники Центра.

Пенанг также ценится за богатство флоры и фауны, познакомиться с которым можно в Парке бабочек, Птичьем парке, Ботаническом саду и Национальном парке Пенанг. Парк бабочек предоставляет возможность полюбоваться более 5 тысячами бабочек различных видов, а также многими другими видами насекомых, среди которых - огромный пчелиный улей, живые скорпионы, тарантулы, водяные драконы, гекконы, гигантские многоножки. Птичий парк - это территория в 20 200 кв. м, где обитает 400 видов птиц. В Ботаническом саду, тихом и прохладном, на 30 га земли можно найти практически все виды растений Пенанга. Сад известен также и большим количеством живущих там обезьян. Национальный парк Пенанг занимает территорию в 2562 га и является самым маленьким национальным парком страны. Несмотря на это, парк Пенанг является единственной заповедной территорией Малайзии, где встречается 6 различных видов экосистем: сезонное озеро, заболоченные территории, мангровые заросли, ватты (прибрежная полоса, осушающаяся во время отливов), коралловые рифы и песчаные пляжи. Здесь насчитывается около 1000 видов растений, 143 вида животных и 46 видов птиц. С апреля по август на пляжи парка для кладки яиц приплывают зелёные черепахи, а с сентября по февраль - оливковая морская черепаха.

Вдоль северного побережья острова протянулись песчаные пляжи - именно здесь расположены самые известные курорты побережья. Среди них Бату Ферринги, где сосредоточена основная масса отелей. Стоит помнить, что в прибрежных водах острова водится много медуз. В качестве альтернативы можно выбрать недорогие круизы на полдня на необитаемые острова, где вода чистейшая, а пляжи находятся в первозданном виде, а также можно заняться дайвингом.

На Пенанге прекрасные условия для занятий спортом: есть гольф-клубы, клубы любителей тенниса, верховой езды и сквоша. Можно покататься на водных лыжах и мотоциклах, заняться виндсерфингом и парасейлингом, взять на прокат яхту.